ブルーレイとは一般のCD・DVDと同じ直径12cmの厚さ1,2mmの大容量記録ディスクです。
日立製作所・LG電子・松下電器産業・パイオニア・フィリップス・サムスン電子・シャープ・ソニー・トムソンの９社が中心となって研究開発した次世代の記憶媒体として注目されています。
名前のとおり青紫色半導体レーザーでデータを読み取ってることからブルーレイと呼ばれています。
表記が「Blue-ray」ではなく「Blu-ray」なのは、「青色の光」という一般的な言葉では商標として登録できない可能性があるたので、あえて「Blu-ray」という辞書にない新語として登録したようです。
開発当初はディスクの取り扱いが繊細で耐性が弱かったので、カートリッジタイプで製品化されました。
その後、TDKが耐性を向上させる製品開発に成功したので、現在はCDやDVDと同じようにディスクで使える様になりました。
2008年2月19日にHD DVDが撤退を発表しました事も有り、ブルーレイディスクは急速にシェアの拡大が進んでいます。現在、レンタルビデオ店の新作はDVD規格とブルーレイディスクは同時に店頭に置かれています。
地上デジタル放送化にともない、テレビを地デジ対応に変更するタイミングでDVDからブルーレイディスクへの買い替えも進んでいます。